APPEAL OF CONSCIENCE FOUNDATION AND U.S. DEPARTMENT OF JUSTICE CONVENE A GATHERING OF FAITH LEADERS SEEKING STRENGTHENED PROTECTIONS FOR AMERICA’S HOUSES OF WORSHIP
Religious leaders from across faith traditions unite in Washington D.C. to confront hatred, protect religious freedom, and strengthen security for communities of faith
WASHINGTON, D.C., (August 27, 2026) – Amid rising attacks targeting houses of worship and people of faith across the United States, the Appeal of Conscience Foundation joined Harmeet Dhillon, Assistant Attorney General for Civil Rights and the U.S. Department of Justice today for a high-level meeting of religious leaders focused on strengthening efforts to protect places of worship and confront religious hatred.
Held at the U.S. Department of Justice in Washington, D.C., the gathering focused on strengthening cooperation among government, religious institutions, and faith-based communities to safeguard places of worship and reaffirm the right of all Americans to practice their faith free from violence, threats, or intimidation.
“The normalization of heinous attacks on houses of worship and people of faith across the United States must not only be addressed with urgency but stopped before one more life is lost,” said Karen Schneier Dresbach, Executive Vice President of the Appeal of Conscience Foundation. “As the daughter of a Holocaust survivor who saw his synagogue in Vienna burn to the ground, and whose synagogue in New York has been targeted by hostile protests twice in the past year, this is deeply personal to me. I commend Assistant Attorney General Harmeet Dhillon and the Department of Justice for their commitment to protecting religious liberty and prosecuting those who attack and desecrate houses of worship. Working together, we can help ensure that people of faith are able to worship safely and freely.”
AN EXTRAORDINARY GATHERING WITH A SINGLE PURPOSE
The meeting brought together leaders representing a broad range of religious traditions, including Catholic and other Christians, Jewish, Muslim, Sikh and Hindu leaders, alongside the Appeal of Conscience Foundation and representatives of the U.S. Department of Justice.
"No American should ever fear violence for simply practicing their faith,” said Harmeet Dhillon, Assistant Attorney General for Civil Rights at the U.S. Department of Justice. “The Department of Justice's Civil Rights Division has zero tolerance for attacks on houses of worship, and we will continue to investigate and prosecute those who target Americans because of their religion. I'm grateful to the Appeal of Conscience Foundation and the faith leaders gathered here today for their partnership in this work. Protecting religious liberty is a fundamental American value, and this Department will keep fighting to defend it."
“Attacking a house of worship hits the jugular vein of every faith community”, says Rabbi Arthur Schneier, founder and president of the Appeal of Conscience Foundation.
Participants discussed threats facing their respective communities, the responsibility of faith leaders to stand together when any religious community is targeted, and steps that religious institutions and government can take collectively to protect houses of worship and combat religious hatred. The meeting supported the U.S. Department of Justice’s zero-tolerance policy toward violations of Americans’ religious liberty and its active prosecution of those who attack and desecrate houses of worship.
“It is in this spirit of mutual concern that we gather today, united not by fear, but by love – love for our own faithful and for our neighbor,” said H.E. Archbishop Elpidophoros, Archbishop of the Greek Orthodox Archdiocese of America. “By seeking to ensure that all places of worship are protected, and that our freedom to worship is safeguarded, we choose to remain resolute in the face of fear, hatred, and violence.”
“When one faith community is attacked, we all are wounded,” said Bishop Mesrop Parsamyan Primate, Eastern Diocese of the Armenian Church of America. “We must stand together to protect every house of worship and every person’s right to practice their faith in safety and peace. An attack on your freedom is an attack on our freedom.”
The program included remarks from representatives of the Department of Justice and the Appeal of Conscience Foundation, a panel discussion for faith leaders, an invocation, the issuance of a public statement by participating religious leaders read by His Grace Bishop Irinej of Washington-New York, and Eastern America of the Serbian Orthodox Church Bishop, who noted that the paradigm of this gathering within the celebration of the 250th anniversary of America's independence, or freedom, indicates that faith can survive without freedom, however, freedom cannot survive without faith. This was followed by a conclusion and benediction by H.E. Archbishop Elpidophoros.
In that statement, the faith leaders called for stronger legislation to protect houses of worship and for the creation of an ongoing body of religious leaders to monitor threats and work in tandem with the Department of Justice to help ensure that people of faith can worship safely. The leaders also reaffirmed that the protection of religious liberty and the free exercise of religion are fundamental First Amendment rights.
CALLING FOR STRONGER COOPERATION
The convening comes amid continuing concern over attacks against churches, synagogues, mosques, temples and other houses of worship across the United States.The meeting was held on August 27, the first anniversary of the attack at Annunciation Catholic Church in which two children were killed and 21 people were injured, and five days after the United Nations international observance commemorating victims of religious attacks. The Appeal of Conscience Foundation has consistently condemned violence, threats and intimidation directed toward people of faith and has called for stronger cooperation to protect religious communities.
For more than six decades, the Appeal of Conscience Foundation has worked to advance religious freedom, human rights, peaceful coexistence and interreligious cooperation. The Foundation has long advocated for the protection of houses of worship and for religious leaders to stand together against hatred and violence targeting any faith community.
PARTICIPANTS
- Sheri Bronstein, Chief People Officer, Bank of America
- H.E. Archbishop Gabriele Caccia, Apostolic Nuncio of the Holy See to the United States
- Jasdip Chandhok, Founder and Chairman of Sikhs of America
- Harmeet Dhillon, Assistant Attorney General for Civil Rights, U.S. Department of Justice
- Lawrence Di Rita, Greater Washington D.C. Market President, Bank of America
- His Grace Bishop Irinej of Washington-New York and Eastern America, Serbian Orthodox Church; Trustee, Appeal of Conscience Foundation
- Sheikh Musa Drammeh, President, Muslims-Israel Dialogue
- Karen Schneier Dresbach, Executive Vice President, Appeal of Conscience Foundation
- Rabbi Ira Ebbin, Senior Rabbi, Congregation Ohav Sholom
- H.E. Archbishop Elpidophoros, Archbishop of the Greek Orthodox Archdiocese of America; Exarch of Atlantic and Pacific Oceans; Trustee, Appeal of Conscience Foundation
- Reverend Dr. Nicolas Kazarian, Protopresbyter of the Ecumenical Throne, Director, Department of Inter-Orthodox, Ecumenical & Interfaith Relations, Greek Orthodox Archdiocese of America, Executive Assistant to Chairman, Assembly of Canonical Orthodox Bishops of the United States of America
- Bishop Vashti McKenzie, President and General Secretary, National Council of Churches of Christ (NCCC) in the USA
- Susan Michael, President, International Christian Embassy Jerusalem (ICEJ) USA
- John D. Negroponte, Vice Chairman of McLarty Associates; Trustee, Appeal of Conscience Foundation
- Archdeacon Dionysios Papiris, Director, Office of the Archbishop, Greek Orthodox Archdiocese of America
- Right Rev. Bishop Mesrop Parsamyan, Primate of the Eastern Diocese of the Armenian Church of America; Trustee, Appeal of Conscience Foundation
- Akshar N. Patel, Board Member, BAPS Northeast, and Senior Outreach Volunteer
- Msgr. Andrea Piccioni, First Counsellor, Apostolic Nunciature of the Holy See to the United States
- Edward J. Pozzuoli, CEO, Tripp Scott
- Swami Parmatmananda Saraswati, General Secretary, Hindu Dharma Acharya Sabha
- Bishop Robert Stearns, Founder and President, Eagle’s Wings Ministries
- Rev. Protopresbyter Dr. Vasilije Vranic, Dean of the Washington Deanery, The Serbian Orthodox Church
ABOUT APPEAL OF CONSCIENCE FOUNDATION
Founded in 1965 by Rabbi Arthur Schneier, the Appeal of Conscience Foundation has worked worldwide on behalf of religious freedom, human rights and the protection of Houses of Worship. This coalition of business and religious leaders remains at the forefront of promoting mutual understanding and cooperation amongst people of faith, standing against voices that spread bias, hatred, and division. The Foundation believes that to heal our wounded world, we must emerge as a united human family, seeking improvement by advancing peaceful coexistence and 'Respect the Other.’
ФОНДАЦИЈА „АПЕЛ САВЕСТИ“ И МИНИСТАРСТВО ПРАВДЕ САД ОРГАНИЗОВАЛИ СКУП ВЕРСКИХ ЛИДЕРА: ПОЗИВ НА ЈАЧУ ЗАШТИТУ БОГОМОЉА У САД
Верски лидери различитих верских традиција окупили су се у Вашингтону како би се супротставили мржњи, заштитили верске слободе и унапредили безбедност верских заједница
ВАШИНГТОН, 27. август 2026. — Усред све већег броја напада на богомоље и вернике широм Сједињених Држава, Фондација „Апел савести“ придружила се Хармиту Дилону, помоћном државном тужиоцу за грађанска права, у Министарству правде САД на састанку верских лидера на високом нивоу, посвећеном јачању напора за заштиту богомоља и суочавању с верском мржњом.
Скуп, одржан у Министарству правде САД у Вашингтону, био је усмерен на јачање сарадње између владе, верских институција и верских заједница ради заштите богомоља и потврђивања права свих Американаца да слободно практикују своју веру, без насиља, претњи и застрашивања.
„Нормализација гнусних напада на богомоље и вернике широм Сједињених Држава не само да мора бити хитно заустављена, већ се мора спречити да не дође до губитка још једног живота“, рекла је Карен Шнајер Дресбах, извршна потпредседница Фондације „Апел савести“. „Као ћерка преживелог Холокауста који је видео како му је синагога у Бечу изгорела до темеља, а чија је синагога у Њујорку два пута у протеклој години била мета непријатељских протеста, ово је за мене дубоко лично. Похваљујем помоћног државног тужиоца Хармита Дилона и Министарство правде због њихове посвећености заштити верских слобода и гоњењу оних који нападају и скрнаве богомоље. Радећи заједно, можемо помоћи да се осигура да верници могу безбедно и слободно да се моле и обављају богослужења.“
ИЗУЗЕТАН СКУП СА ЈЕДНИМ ЦИЉЕМ
Састанак је окупио лидере који представљају широк спектар верских традиција, укључујући католичке, друге хришћанске, јеврејске, муслиманске, сикхске и хиндуистичке представнике, заједно са Фондацијом „Апел савести“ и представницима Министарства правде САД.
„Ниједан Американац никада не би требало да се плаши насиља само зато што практикује своју веру“, рекла је Хармит Дилон, помоћни државни тужилац за грађанска права у Министарству правде САД. „Одељење за грађанска права Министарства правде има нулту толеранцију према нападима на богомоље и наставићемо да истражујемо и гонимо оне који циљају Американце због њихове религије. Захвална сам Фондацији „Апел савести“ и верским лидерима који су се данас окупили на њиховом партнерству у овом раду. Заштита верских слобода је фундаментална америчка вредност и ово Министарство ће наставити да се бори за њену одбрану.“
„Напад на богомољу погађа вену сваке верске заједнице“, рекао је рабин Артур Шнајер, оснивач и председник Фондације „Апел савести“.
Учесници су разговарали о претњама с којима се суочавају њихове заједнице, одговорности верских лидера да се заједнички супротставе нападима на било коју верску заједницу, као и о корацима које верске институције и влада могу предузети како би заштитиле богомоље и бориле се против верске мржње.
На састанку је подржана политика нулте толеранције Министарства правде САД према кршењу верских слобода Американаца, као и његово активно гоњење оних који нападају и скрнаве богомоље.
„Управо у том духу обостране бриге окупљамо се данас, уједињени не страхом, већ љубављу — љубављу према нашим верницима и према нашим ближњима“, рекао је Његово Високопреосвештенство архиепископ Елпидофорос, архиепископ Грчке православне архиепископије Америке. „Тежећи да осигурамо да све богомоље буду заштићене и да наша слобода вероисповести буде очувана, бирамо да останемо одлучни пред страхом, мржњом и насиљем.“
„Када је једна верска заједница нападнута, сви смо рањени“, рекао је епископ Месроп Парсамјан, примас Источне епархије Јерменске цркве Америке. „Морамо се заједно борити да заштитимо сваку богомољу и право сваке особе да практикује своју веру у безбедности и миру. Напад на вашу слободу је напад на нашу слободу.“
Програм је обухватао обраћања представника Министарства правде и Фондације „Апел савести“, панел-дискусију за верске лидере, молитву, читање јавног саопштења верских лидера, које је прочитао Његово Преосвештенство епископ вашингтонско-њујоршки и источноамерички Српске Православне Цркве Г. Иринеј, који је напоменуо да парадигма овог сабрања у оквиру прославе 250 година од независности, односно, слободе Америке, указује на то да вера може опстати без слободе, а слобода не може опстати без вере. Затим је следило обраћање Његовог Високопреосвештенства, грчког Архиепископа Г. Елпидофороса.
У свом саопштењу верски лидери су позвали на јачање законодавства ради заштите верских објеката и на стварање сталног тела верских лидера које би пратило претње и сарађивало с Министарством правде како би се осигурало да верници могу безбедно да обављају верске обреде.
Лидери су такође потврдили да су заштита верских слобода и слободно испољавање вере основна права загарантована Првим амандманом Устава Сједињених Држава.
ПОЗИВ НА ЈАЧУ САРАДЊУ
Скуп је одржан у време сталне забринутости због напада на цркве, синагоге, џамије, храмове и друге верске објекте широм Сједињених Држава.
Састанак је одржан 27. августа, на прву годишњицу напада у католичкој цркви Благовештења, у којем је убијено двоје деце, а 21 особа је повређена, и пет дана након међународне комеморације Уједињених нација у знак сећања на жртве верских напада.
Фондација „Апел савести“ доследно је осуђивала насиље, претње и застрашивање усмерене против верника и позивала на јачу сарадњу ради заштите верских заједница.
Више од шест деценија Фондација „Апел савести“ ради на унапређењу верских слобода, људских права, мирног суживота и међурелигијске сарадње. Фондација се дуго залаже за заштиту богомоља и за то да верски лидери заједнички устану против мржње и насиља усмерених на било коју верску заједницу.
УЧЕСНИЦИ
- Гђа Шери Бронштајн, главна службеница за људске ресурсе, Bank of America;
- Његова Еминенција, Надбискуп Г. Габријеле Кача, апостолски нунције Свете Столице у Сједињеним Државама;
- Др Џасдип Чандок, оснивач и председник организације Sikhs of America;
- Часна Хармит Дилон, помоћни државни тужилац за грађанска права, Министарство правде САД;
- Г. Лоренс Ди Рита, председник тржишта Великог Вашингтона, Bank of America;
- Његово Преосвештенство Епископ вашингтонско-њујоршки и источноамерички Г. Иринеј, Српска Православна Црква; повереник Фондације „Апел савести“;
- Шеик Муса Драмех, председник организације Muslims and Israel Dialogue;
- Гђа Карен Шнајер Дресбах, извршна потпредседница Фондације „Апел савести“;
- Рабин Ира Ебин, виши рабин, Конгрегација Охав Шолом;
- Његово Високопреосвештенство, Архиепископ Г. Елпидофорос, Архиепископ Грчке православне Архиепископије Америке, Егзарх Атлантског и Тихог океана; повереник Фондације „Апел савести“;
- Пречасни др Николас Казаријан, протопрезвитер Васељенског трона, директор Одељења за међуправославне, екуменске и међуверске односе Грчке православне архиепископије Америке, и извршни асистент председника Сабрања канонских православних епископа у СједињенимАмеричким Државама;
- Др Сузан Мајкл, председница организације International Christian Embassy Jerusalem (ICEJ) USA;
- Часни Џон Д. Негропонте, потпредседник компаније McLarty Associates; повереник Фондације „Апел савести“;
- Архиђакон Дионисиос Папирис, директор Канцеларије грчког Архиепископа, Грчка православна Архиепископија Америке;
- Његово Преосвештенство, Епископ Г. Месроп Парсамјан, примат Епархије источноамеричке Јерменске цркве Америке; повереник Фондације „Апел савести“;
- Др Акшар Н. Пател, члан Управног одбора BAPS Northeast и виши волонтер за теренски рад;
- Пречасни монс. Андреа Пичиони, први саветник, Апостолска нунцијатура Свете Столице у Сједињеним Америчким Државама;
- Г. Едвард Џ. Поцуоли, генерални директор, Tripp Scott;
- Парматмананда Сарасвати, генерални секретар, Hindu Dharma Acharya Sabha;
- Бискуп Роберт Стернс, оснивач и председник организације Eagles' Wings Ministries; и
- Високопречасни протопрезвитер др Василије Вранић, Архијерејски намесник вашингтонски Епархије источноамеричке, Српска Православна Црква.
О ФОНДАЦИЈИ „АПЕЛ САВЕСТИ“
Основана 1965. године од стране рабина Артура Шнајера, Фондација „Апел савести“ ради широм света у име верских слобода, људских права и заштите богомоља. Ова коалиција пословних и верских лидера остаје у првом плану промовисања међусобног разумевања и сарадње међу верницима, супротстављајући се гласовима који шире предрасуде, мржњу и поделе. Фондација верује да, како бисмо излечили наш рањени свет, морамо наступати као уједињена људска породица, тежећи његовом побољшању кроз мирни суживот и „поштовање другог“.
|  |
| ||||||||||||
