IN THE NAME OF THE FATHER, SON, AND HOLY SPIRIT!

We, the clergy, monastics, and elected representatives of the people of God,

members of the Annual Assembly of the Eastern American Diocese

of the Serbian Orthodox Church,

have gathered around our Diocesan Hierarch, Kyr Irinej,

at the Church of Saint Simeon the Myrrh-flowing 

in the God-protected City of Miami, Florida,

on the eve of the Great Consecration of this temple,

February 22nd and 23rd, in the Year of Our Lord 2024,

to support our Bishop in God’s work and to assist

in the God-pleasing work of the Serbian Orthodox Church

and our God-protected Diocese of Eastern America.

Desiring to be united with our Lord through constant remembrance of Him, we approach Him in the Holy Mysteries and in our daily prayers. Living thus, as Orthodox Christians, we predicate our Assembly on the theme expressed by the Psalmist: 

Blessed is the man who walks not in the counsel of the wicked, nor stands in the way of sinners, nor sits in the seat of scoffers; but his delight is in the law of the Lord, and on His law, he meditates day and night (Psalm 1:1-2).

The Holy Spirit has gathered us once again this year in the community of the fullness of God’s Church, as one Diocesan family around our Diocesan Bishop and Spiritual Father, Kyr Irinej, mindful of the fact that where two or three gather in Christ’s Name and are not seated with those who work against Christ’s Holy Church, He will be present, as He promised.  Therefore, we offer hymns of praise and thanksgiving, fully cognizant that our most merciful God has blessed us abundantly and continues to provide for all our needs.  

The highlight of the Assembly is the celebration of the Hierarchical Divine Liturgy during the Great Consecration of the St. Simeon the Myrrh-flowing Church in Miami. As members of the Assembly, receiving Christ’s most pure and precious Body and Blood, we commune in our unity with Christ in the Holy Mystery.

A magnificent celebration of the Consecration of the St. Petka Church in Orlando, Florida, which took place in tandem with our Diocesan Assembly, was a highlight of the past year.  We are truly blessed to have participated in the consecration of two new churches during our Diocesan Assemblies, witnessing the growth of the Living Church in the Serbian Orthodox Diocese of Eastern America.

We greet the fullness of the Serbian Orthodox Church in the person of His Holiness, the Archbishop of Peć, Metropolitan of Belgrade-Karlovci, and Serbian Patriarch Kyr Porfirije, together with the Holy Synod of Bishops and all the members of the Holy Assembly of Bishops. We especially note the Hierarchs of the Dioceses in North, Central, and South America of the Serbian Orthodox Church; and we greet all persons of good will. May God grant them many blessed years!

From this gathering, we greet Their Royal Highness Crown Prince Alexander and Crown Princess Katherine, together with the entirety of the Karageorgevich Dynasty. May God grant them many blessed years!

We offer special gratitude to God for granting us a loving father and a true shepherd to the Serbian Orthodox Diocese of Eastern America in the person of our Bishop Irinej. We are grateful for his tireless efforts in guiding our God-protected Diocese of Eastern America, and in safeguarding our heritage and the survival of our brethren in all Serbian lands, particularly in Kosovo and Metohija.  May God grant him many years at the helm of our God protected Diocese of Eastern America!  

His Grace has defended Kosovo and Metohija in urgent correspondence with Secretary of State Anthony Blinken and Jake Sullivan, Special Assistant to the President on National Security Affairs. In his correspondence, he expressed profound dismay and indignation at the violence that unfolded in Northern Kosovo on May 29, 2023, and in other letters he addressed additional critical issues of similar concern. 

We are unified in continuing to voice our strong support for the Diocese of Raška-Prizren in Kosovo and Metohija and for religious freedom. This past year, Bishop Irinej again participated in the conference on Kosovo and Metohija sponsored by the Serbian Embassy on October 21, 2023, entitled, “A Prayer for Peace, Stability, and Justice”. We applaud and support the endeavors of Congresswoman Claudia Tenney (NY-24), co-chair of the Congressional Serbia Caucus, who released a strong statement regarding the recent violence in Northern Kosovo on September 25, 2023.

As such, we offer our profound appreciation to His Excellency Marko Djuric, Ambassador of Serbia to the United States of America, and the members of the Serbian Diplomatic Corps for their cooperation on matters of mutual concern before the government of the United States of America.

We express our profound gratitude to all Diocesan Administrative bodies of the Diocese of Eastern America and ancillary organizations of our Holy Serbian Orthodox Church, both on this continent and throughout the World. 

In the past year, we have established three new Diocesan bodies to enhance the education of the faithful and promote spiritual growth through the richness of Orthodox music and art. A new Diocesan Education Commission is coordinated by Srdjan Maksimovic, with Presbyters Christopher Rocknage and Srebrenko Vidakovic serving co-chairpersons. A Diocesan Commission on Liturgical Music is co-chaired by Deacon Milan Damljanovic and Protinica Jelena Vranic. His Grace Bishop Irinej has also announced the formation of a Diocesan Liturgical Arts Commission.

Particular recognition is due to the Federation of the Circles of Serbian Sisters of the Diocese of Eastern America, which celebrated two historic occasions in 2023. On the Patronal Feast of the Federation, the Dormition of the Theotokos (August 28), the Federation celebrated the 120th anniversary of the founding of the Circle of Serbian Sisters at a festive gathering at St. Sava Church, McKeesport, Pennsylvania. On October 14, the Protection of the Theotokos, the Federation celebrated the 150th anniversary of the birth of Nadežda Petrović, remembered as one who conceived the formation of the Circle of Serbian Sisters. This solemn occasion was marked both at St. Sava Cathedral in Parma, Ohio and at the Serbian Garden of the Cleveland Cultural Gardens, with a memorial service before the bust of Nadežda Petrović.

Together with the Federation of the Circles of Serbian Sisters, we recognize the Shadeland Management Committee for the St. Sava Children’s Summer Camp and the Most Holy Mother of God Monastery in the Village of Shadeland, Pennsylvania. Looking to our future generations, we greatly rejoice in the fact that both our St. Sava Summer Camp in Shadeland and our Miami Deanery Winter Camp, this year in North Port, Florida, attracted record crowds of children and youth. As our Bishop so often emphasizes, “unless our children and youth are our present, they will never be our future!”. We herein offer gratitude to our Diocesan Federation of Circles of Serbian Sisters and the St. Sava Parish of North Port for their tireless and exemplary work.

We offer our most sincere appreciation to Rudley Mrvos, who diligently served as the Shadeland Estate Manager for the past 25 years, and to Protopresbyter-Stavrophor Petar Petrovich of Cincinnati, Ohio, both of whom entered into well-deserved retirement at year’s end 2023. 

Thereafter, we recognize the work of the newly incepted New Marcha Monastery Fundraising Committee and their endeavors to secure adequate resources to build up the monastery complex at the Holy Archangel Gabriel Monastery in Richfield, Ohio. 

Another educational endeavor sponsored by our Diocese was the screening of “Man of God” on September 21, 2023, at the Museum of the Bible in Washington, DC. His Grace Bishop Irinej opened the event with an invocation and an introduction to the film about the life of Saint Nectarios of Aegina. The audience was honored to also hear from the filmmaker herself, Yelena Popovich.

We call to remembrance our holy peacemaker, the “Saint Who Walks”, Serbian Patriarch Pavle, on the 15th Anniversary of his falling asleep (November 15, 2009); in like manner we remember our great builder of churches, peace and reconciliation, Metropolitan Ireney of New Gracanica on the 25th Anniversary of his repose (February 2, 1999), and with gratitude dedicate this Diocesan Assembly to their memory. May their Memory be Eternal!   

With deep sadness, while firmly standing in the hope of Resurrection to eternal life, we remember the repose of our clergy who served the Diocese of Eastern America: Protopresbyters-Stavrophors Srboljub Jocković (March 13, 2023), Milan Stojanović (September 16, 2023), and Lazar Kostur (December 1, 2023); as well as all clergy, monastics, and laity that have entered into blessed repose since our last Assembly. We also fondly remember the departed Protinica Olga Sokich (July 12, 2023), one of the first church school teachers in our Diocese. May God grant them all eternal memory!

We are a part of the St. Sava Tradition – Svetosavlje – through the efforts of great leaders, both spiritual and secular in America: the likes of St. Nicholai, St. Mardarije, St. Sebastian, Mihajlo Pupin, Nikola Tesla, Jelena Lozanitch Frothingham and many others. We now pay tribute to Gordon Bardos, PhD who reposed on January 8, 2024, an expert on Southeast Europe, an intellectual and a scholar, widely recognized as a prolific and erudite author and a defender of our Serbian causes. Memory Eternal!   

Being committed to walk and never stray from the Way of Saint Sava – Svetosavlje and our holy ancestors, and being keenly aware of our sacred duties and responsibilities, from this sacred place and gathering of love, we now issue the following:

RESOLUTIONS

WHEREAS we recognize the great suffering of our Serbian brethren in the Diocese of Raška-Prizren in Kosovo and Metohija and unwaveringly advocate for their basic human rights and religious freedom;

WHEREAS we are witnesses of a cruel attempt to destroy the truth and the memory of the Serbian religious and cultural heritage in Kosovo and Metohija;

WHEREAS this past year His Grace Bishop Irinej of Eastern America sent urgent correspondence to the Secretary of State of the United States of America and to the Special Assistant to the President on National Security Affairs, and others protesting the continuous flagrant violations of human rights and religious freedoms of Serbs in Kosovo and Metohija by the Albanian authorities;

WHEREAS His Grace Bishop Irinej participated in the October 21 conference on Kosovo and Metohija sponsored by the Serbian Embassy, entitled, “A Prayer for Peace, Stability, and Justice,” and Congresswoman Claudia Tenney (NY-24), co-chair of the Congressional Serbia Caucus released a strong statement regarding the recent violence in Northern Kosovo on September 25, 2023;

WHEREAS the tragic war among our Orthodox brethren of Russia and Ukraine continues, and the terrible conflict continues in the Middle East, affecting both our Orthodox Palestinian brethren and others, as well as the Jewish community;  

WHEREAS The Federation of the Circles of Serbian Sisters of the Eastern American Diocese continues in the noble tradition of charitable and patriotic work;

WHEREAS His Grace Bishop Irinej renewed the Diocesan Christian Education Commission and established the Diocesan Commissions on Liturgical Music and Liturgical Arts; 

THEREFORE, LET IT BE RESOLVED that the Diocesan Assembly of the Serbian Orthodox Diocese of Eastern America:

1. Expresses its profound respect and appreciation to our Diocesan Hierarch, His Grace Bishop Kyr Irinej, who wisely leads all Diocesan bodies and ministries in their tireless work and invaluable contributions to our Diocese;

1. Continues to strongly support the efforts of the Serbian Orthodox Church, in particular the Diocese of Raška-Prizren, in safeguarding and protecting the Serbian Orthodox people, and their sacred sites and heritage in Kosovo and Metohija;

1. Firmly and resolutely supports our Diocesan Bishop Irinej in his efforts to intercede for the Serbian Orthodox people, and their religious and cultural heritage on a global scale, before the American authorities and the United Nations;

1. Enthusiastically responds to the continuous call of our Holy Church and our Diocesan Hierarch for help, voicing unanimous support for all suffering and displaced persons everywhere, while especially appealing for peace in Ukraine, Russia, the Middle East, Palestine and Israel, and throughout the world; and

1. Sincerely thanks those who labor on behalf of our Diocese, including all Administrative bodies and personnel of the Diocese of Eastern America; together with the Federation of the Circles of Serbian Sisters; the Shadeland Management Committee; the newly incepted New Marcha Fundraising Committee; the newly established Diocesan Commissions on Education, Liturgical Music, and Liturgical Art; all Diocesan Administrative bodies; and the hosts of this gathering, the Parish Family at St. Simeon the Myrrh-flowing Church in Miami, Florida, for sponsoring the 2024 Diocesan Assembly.

Proclaimed in the God-protected City of MIAMI on this 23rd Day of the Month of February in the Year of our Lord 2024.

AMEN!

У ИМЕ ОЦА И СИНА И СВЕТОГА ДУХА!

Ми, свештенство, монаштво и изабрани представници народа Божјег,

чланови Годишње скупштине Епархије источноамеричке, Српске Православне Цркве,

сабрали смо се око нашег надлежног Епархијског архијереја, 

Епископа Г. Господина Иринеја у цркви Светог Симеона Мироточивог,

у Богом чуваном граду Мајамију, у савезној држави Флориди,

уочи Великог освећења овог храма, 22. и 23. фебруара, лета Господњег 2024, 

да подржимо нашег Епископа у делу Божјем и потпомогнемо деловање

Српске Православне Цркве и наше, Богом чуване Епархије источноамеричке.

У жељи да будемо сједињени са Господом нашим у сталном сећању на Њега, приступамо му у Светим Тајнама и нашим дневним молитвама. Живећи тако као православни хришћани, тему нашег овогодишњег саборовања налазимо у исказу псалмопојца:

„Благо човеку који не иде на веће безбожничко, и на путу грешничком не стоји, и у друштву неваљалих људи не седи, него му је омилео закон Господњи и о закону Његовом мисли дан и ноћ“ (Пс 1, 1-2).

Дух Свети нас сабра још једном ове године у заједницу пуноће Цркве Божје, као једну Епархијску породицу око нашег надлежног Епархијског архијереја и духовног оца, Епископа Господина Иринеја, cвесни чињенице да, где су двоје или троје сабрани у Христово име,  а који не седе са онима који раде против Христове свете Цркве, да ће, како је и Сâм обећао, и Он ту бити присутан. Стога узносимо песме хвале и благодарности, у потпуности свесни изобилних благослова којима нас премилостиви Господ обасипа и стара се за наше потребе.

Најзначајнији моменат наше Скупштине је Света архијерејска Литургија током које ће се осветити црква Светог Симеона Мироточивог у Мајамију. Као чланови Скупштине, примајући пречисто тело и пречасну крв Христову, причешћујемо се Христу у Светим Тајнама.

Величанствена прослава и овећење цркве Свете Петке у Орланду, заједно са нашом епархијском Скупштином, обележила је протеклу годину. Уистину смо благословени да учествујући у освећењу две цркве током наших епархијских Скупштина сведочимо развоју живе Цркве у Српској Православној Епархији источноамеричкој. 

Поздрављамо пуноћу Српске Православне Цркве у личности Његове Светости Архиепископа пећког, Митрополита београдско-карловачког и Патријарха српског Господина Г. Порфирија, заједно са члановима Светог Архијерејског Синода и свим члановима Светог Архијерејског Сабора. Посебно истичемо Епископе епархијâ у Северној, Средњој и Јужној Америци Српске Православне Цркве и поздрављамо све људе добре воље. На многаја љета!

Са овога места поздрављамо и Њихова Краљевска Височанства Престолонаследника Александра и његову супругу Принцезу Катарину, као и целу династију Карађорђевића. Нека их Господ поживи на многаја и благаја љета!

Посебну благодарност изражавамо Господу Богу Који је подарио духовног оца и пастира Српској Православној Епархији источноамеричкој у личности Епископа Г. Иринеја. Захвални смо за његове здушне напоре у руковођењу наше, Богом чуване Епархије источноамеричке, али такође и за очување нашег наслеђа и опстанак наше браће у свим српским земљама, а посебно на Косову и Метохији. Нека му Господ подари многе године на челу Богом чуване Епархије источноамеричке!

Његово Преосвештенство Владика Иринеј се заузимао за Косово и Метохију хитним дописима државном секретару Ентонију Блинкену и Џејку Саливану, специјалном помоћнику Председника за националну безбедност. У својим дописима, Преосвештени Владика је изражавао своје запрепашћење и негодовање везано за насиље које се догађало на северу Косова 29. маја 2023. године а у осталим писмима је истицао друге критичне и забрињавајуће теме.

Ми смо уједињени у настојању да изразимо своју снажну подршку Епархији рашко-призренској и косовско-метохијској у борби за верске слободе. Током протекле године, Владика Иринеј је поново узео учешћа на конференцији о Косову и Метохији у организацији Амбасаде Републике Србије 21. октобра 2023. године под називом: „Молитва за мир, стабилност и правду“. Поздрављамо и подржавамо труд члана конгреса Клаудије Тенеј, копредседавајуће српског кокуса у америчком Конгресу која је издала оштро саопштење поводом последњег насиља на северу Косова 25. септембра 2023. године. 

Стога, изражавамо дубоко поштовање Његовој Екселенцији Г. Марку Ђурићу, Амбасадору Републике Србије у Сједињеним Америчким Државама, као и члановима српског дипломатског кора на њиховој сарадњи на питањима од заједничког интереса пред властима Сједињених Америчких Држава.

Изражавамо нашу дубоку благодарност свим административним телима Епархије источноамеричке и помоћним организацијама наше Свете Српске Православне Цркве, како на овом континенту тако и широм света. Током претходне године установили смо три нова епархијска тела за унапређење образовања верног народа и промоциј духовног уздизања кроз богатство православног појања и уметности. Нови епархијски Одбор за просвету координише г. Срђан Максимовић заједно са презвитерима Христофором Рокнићем и Сребренком Видаковићем. Епархијски Одбор за литургичку музику је предвођен ђаконом Миланом Дамљановићем и протиницом Јеленом Вранић. Владика је такође најавио формирање и епархијског Одбора за црквено-литургичку уметност. 

Посебно признање дугујемо Савезу Кола српских сестара Епархије источноамеричке које је прославило два историјска догађаја у 2023. години. На празник Успења Пресвете Богородице који је и слава Савеза, у цркви Светог Саве у Мекиспорту, Пенсилванија, свечано је прослављена 120. годишњица оснивања првог Кола српских сестара. Октобра 14, на празник Покрова Пресвете Богородице, Савез је обележио 150. годишњицу од рођења Надежде Петровић, које се сећамо као првог оснивача Кола српских сестара. Овај свечани моменат је обележен у саборној цркви Светог Саве у Парми, Охајо, као и поменом пред бистом Надежде Петровић у Српској башти у кливлeндсој Културној башти. 

Заједно са Савезом Кола српских сестара препознајемо и труд Одбора за Светосавски дечји летњи камп у манастиру Пресвете Богородице у насељу Шејдленд, у савзеној држави Пенсилванији. Гледајући у наше будуће генерације, изобилно се радујемо чињеници да су оба наша дечија кампа, Светог Саве у Шејдланду и камп мајамијског намесништва, ове године у Норт Порту у Флориди, привукли рекордан број учесника – деце и омладине. Како то наш Владика често истиче, „уколико деца нису наша садашњост, неће бити ни наша будућност“. Стога дугујемо посебну захвалност епархијском Савезу Кола српских сестара као и парохији Светог Саве у Норт Порту за неуморан и yзоран труд. 

Такође изражавамо најискренију захвалност г. Радлију Мрвошу који је марљиво служио као управитељ шејдландског имања током последњих 25 година као и протопрезвитеру-ставрофору Петру Петровићу из Синсинатија, Охајо. Обојица су ушли у заслужену мировину крајем 2023. године. 

Затим, препознајемо рад и новооснованог Одбора за прикуљање средстава за манастир Нову Марчу и њихове напоре да обезбеде потребне ресурсе за подизање манастирског комплекса у манастиру Светог архангела Гаврила у Ричфилду, Охајо. 

Још један образовни подухват наше Епархије је било приказивање филма „Човек Божји“ 21. септембра 2023. године у Библијском музеју у Вашингтону. Његово Преосвештенство Владика Иринеј је отворио догађај уводом у филм о Светом Нектарију Егинском. Публика је била почастовавана присуством и речима режисера филма, Јелене Поповић.

Присећамо се данас и светих миротвораца: на петнаесту годишњицу од његовог блаженог уснућа, „Светитеља који хода“ - српског Патријарха Павла (15. новембар 2009.) као и великог градитеља цркава, мира и помирења, Митрополита новограчаничког Иринеја, на двадесет и пету годишњицу упокојења (2. фебруар 1999.). Са великом захвалношћу посвећујемо овогодишњу епархијску Скупштину њиховој блаженој успомени. Вечан им спомен!

Са дубоком жалошћу, а чврсто стојећи са вером у Васкрсење у живот вечни, сећамо се блажене успомене наших свештенослужитеља у Епархији источноамеричкој: протопрезвитера-ставрофора Србољуба Јоцковића (13. март 2023.), Милана Стојановића (16. септембар 2023.), и Лазара Костура (1. децембар 2023.), као и свог свештенства, монаштва и верног народа који уснуше у Господу од нашег последњег сабрања. Са љубављу се сећамо и блаженопочивше протинице Олге Цокић (12. јул 2023.), једне од првих учитељица црквене школе у нашој Епархији. Свима њима, вечан спомен!

Сви смо ми учесници светосавског предања – Светосавља – кроз дела великих духовних и народних предводника у Америци као што су Свети Владика Николај, Свети Мардарије, Свети Севастијан, Михајло Пупин, Никола Тесла, Јелена Лозанић Фротингхам и многи други. Данас одајемо почаст и др Гордону Бардошу који се упокојио 8. јануара 2024. године а који је био стручњак за питања југоисточне Европе, интелектуалц и професору, надалеко познат ерудитa и плодaн аутор и бранитељ српских интереса. Вечан му спомен. 

Ходећи путем Светосавља и наших светих предака, и никада не скрећући са њега, будући потпуно свесни наших светих дужности и одговорности, са овог светог места и сабрања у љубави, издајемо следеће:

РЕЗОЛУЦИЈЕ

Имајући у виду велика страдања наше српске браће и сестара у Епархији рашко-призренској на Косову и Метохији, непоколебљиво их подржавајући у борби за основна људска и верска права и слободе;

Имајући у виду да смо сведоци окрутних настојања да се уништи истина и свако сећанње на српско верскo и културно наслеђе на Косову и Метохији; 

Имајући у виду да је током протекле године, Његово Преосвештенство, Епископ источноамерички Г. Иринеј послао низ хитних дописа Државном Секретару Сједињених Америчких Држава, и специјалном помоћнику Председника за националну безбедност, протестујући због непрекидног и флагрантног кршења људских права и верских слобода Срба на Косову и Метохији од стране албанских власти; 

Имајући у виду да је Његово Преосвештенство Владика Иринеј 21. октобра 2023. год. учествовао у конференцији о Косову и Метохији у организацији Амбасаде Републике Србије под називом „Молитва за мир, стабилност и правду“ и да је члан конгреса Клаудија Тенеј, копредседавајућа Српског кокуса у Конгресу издала снажно саопштење о последњем насиљу на северу Косова 25. септембра 2023. године;

Имајући у виду да се наставља трагично ратно страдање међу православном браћом у Русији и Украјини као и ужасни конфликти на Блиском истоку током којих страдају наша браћа православни Палестинци као и јеврејска заједница;

Имајући у виду да Савез Кола српских сестара Епархије источноамеричке наставља своју племениту традицију добротворне и патриотске мисије; и

Имајући у виду да је Његово Преосвештенство Владика Иринеј обновио Комисију за верску наставу и установио епархијске Комисије за црквено појање и црквену уметност; 

Даје се на знање, да чланови Епархијске Скупштине Епархије источноамеричке:

1. Изражавају своје дубоко поштовање и захвалност надлежном Епархијском архијереју, Његовом Преосвештенству Епископу Г. Иринеју, који мудро предводи сва Епархијска тела и организације у њиховом пожртвованом раду, као и непроцењивим доприносима нашој Епархији;

1. Настављају да снажно подржавају напоре Српске Православне Цркве, посебно у Епархији рашко-призренској, у очувању и заштити српског православног живља, светих места и наслеђа на Косову и Метохији;

1. Снажно и одлучно подржавају надлежног Епархијског архијереја у његовим напорима у заступању српског православног народа и верског и културног наслеђа широм света пред америчким властима и у Уједињеним нацијама;

1. Одушевљено одговарају на сталне позиве наше Свете Цркве и надлежног Епархијског архијереја за помоћ, изражавајући једногласну подршку свим страдалницима и расељеним људима, нарочито позивајућу све на мир у Украјини, Русији, Блиском истоку, Палестини, Израелу и свуда у свету; и

1. Најискреније благодаре свима који се труде за добро наше Епархије, укључујући епархијска тела и особље Епархије источноамеричке заједно са Савезом Кола српских сестара, Одбором за управљање имањем у Шејдланду, новоустановљеним Одбором за прикупљање средстава за манастир Нову Марчу, новоустановљеним Комисијама за образовање, црквено појање и црквену уметност и домаћинима овогодишњег сабрања, парохији Светог Симеона Мироточивог у Мајамију који су организовали ову епархијску Скупштину 2024. године. 

Обелодањено у Богом чуваном граду Мајамију, у савезној држави Флориди, дана 23. фебруара, лета Господњег 2024.

АМИН!