On Sunday, October 27, 2024, the very Feast day of our Venerable Mother Paraskeva, the parish in Orlando celebrated the feast day of their temple. As in previous years, this year’s celebration was preceded by a large Serbian Festival, which has become a traditional introduction to the celebration of Saint Petka. However, this year was special also because Hurricane Milton swept through Central Florida the day before the Festival. The hurricane was announced as one of the most destructive in the last ten years, putting the Festival and everything that followed in question. A week earlier, everything was prepared and set for the festival. Tents, booths, signs, tables, and chairs had to be lowered, secured, and removed due to the impending danger. All preparations were halted at that moment due to the approaching threat. The safety of the church, property, parishioners, and the surrounding community was the top priority. On Thursday morning, after a sleepless night, the Church Board met at the church and, after discussion, decided that the Festival would take place after all.

They resumed preparations and set up the necessary equipment, all the while awaiting the restoration of power, which had been lost overnight. The weather during the Festival weekend was truly blessed. The first slight cooling of the year brought much-needed refreshment, and the lingering fear of the hurricane drew a crowd of visitors. Once again, the great blessing of our Saint was poured out upon her church and the people, allowing us to hold such an event just a day after the hurricane. Glory to God that none of our parishioners were in life-threatening danger, nor was property significantly damaged, allowing us to enjoy music, food, games, and hospitality over the three days of the festival.

Following the exceptional success of the Festival, attention shifted to preparations for the church’s feast day celebration. His Grace, Bishop Irinej of Washington-New York and Eastern America, presided over the celebration and had the opportunity to serve a festive Vespers service with the Artoclasia immediately upon arrival on Saturday evening, October 26. Concelebrating with him were priests: Konstantin Simeonides from the Greek Orthodox Church of the Holy Trinity in Maitland, Boris Cholović from the Church of Saint Basil of Ostrog in Greensboro, North Carolina, Miloš Ždralic from the Church of Saint George in Clearwater, and Ljubiša Brnjoš, our church's parish priest. Deacon Sreten Stanojević, also from Clearwater, assisted them. After the service, Bishop Irinej addressed the children present, discussing Saint Petka with them and teaching them about her life and the miracles that have occurred throughout the centuries, and still do today throughout Orthodoxy. All adults present were able to learn together with the children about the history and living presence of Saint Petka in our community and among other peoples across the Balkans. Following the lesson and the shared Artoclasia, we moved to the hall where a lavish festive dinner was served. During dinner, the clergy of our Southern Deanery presented Fr. Ljubiša with a beautiful pectoral cross in honor of his 20th anniversary of serving the parish in Orlando, and in gratitude for the hospitality he has extended for years to all who visit this sanctuary.

On Sunday morning, after welcoming the Bishop, the liturgy began around 10 AM. His Grace was assisted by priests: Boris Colović, Marius Buzatel from the Romanian Church of Saint Paisius, a missionary parish currently under the patronage of our parish, and parish priest Ljubiša Brnjoš. During the liturgy, the Bishop preached about the wonderful Saint, the protector of our church. At the end of the liturgy, the faithful communed from three chalices, and immediately afterwards, an old tradition was honored to see who would carry the Cross, the liturgical banner, and the central icon of the church. This honors went to Mr. Marko Zečević, Mr. Ljubomir Dragoljević, and Mrs. Ana Zarić. In the ensuing procession, we circled the holy church, read the accorded Gospels and blessed it with holy water, then, in front of the church, together with this year's kumovi Dragan and Borjana Cvjetković, we broke the feast cake. For next year’s kumovi, Radmilo and Dijana Bjelić were chosen.

The folklore group "Serbian Crown" held a brief artistic program, where three groups presented traditional dances from Serbia, which brought smiles and applause from all present. After the performance, everyone gathered in the hall and under the tent, where the food was blessed. The abundant feast left no one indifferent, and the gathering continued until late afternoon hours. All in all, it was a memorable day and a belief that we will continue to be even better in the future, preserving and nurturing our wonderful faith and tradition here in Central Florida.

ХРАМОВНА СЛАВА ПРЕПОДОБНЕ МАТИ НАШЕ ПАРАСКЕВЕ У ОРЛАНДУ

У недељу, 27. октобра 2024. године, на сам дан Преподобне Мати наше Параскеве, храм у Орланду, прославио је своју храмовну славу. Као и претходних година, и овогодишњој слави је претходио велики Српски фестивал, који је већ постао традиционални увод у прославу Свете Петке. Међутим, ова година је била посебна и по томе што је дан уочи Фестивала Централном Флоридом протутњао ураган Милтон. Ураган је био најављен као један од најразорнијих у посљедњих десетак година, тако да је фестивал и све што следи, било под знаком питања. Седмицу дана раније све је било припремљено и постављено за фестивал. Шатори, штандови, знакови, столови и столице морали су бити спуштени, осигурани и уклоњени због надолазеће опасности. Све припреме су биле у том тренутку обустављене услед надолазеће опасности. Безбедност цркве и имања, као и парохијана и околине, била је на првом мјесту. У четвртак ујутро, након бесане ноћи, Црквени одбор се састао код храма и након разговора донео одлуку да се Фестивал ипак одржи. 

Приступило се поновној припреми и постављању неопходне опреме, а све у ишчекивању струје које је нестало током ноћи. Време током Фестивалског викенда је заиста било благословено. Прво благо захлађење ове године донело је неопходно освежење, а минули страх од урагана довео је мноштво посетилаца. Велики благослов наше Светитељке се и овај пут излио на њен храм и народ, дајући нам прилику да само дан после урагана одржимо овакав догађај. Слава Господу да нико од наших парохијана није био животно угрожен нити имовина значајно оштећена, тако да смо могли да уживамо у музици, храни, играма и гостопримству три дана фестивала.  

Након изузетног успеха са Фестивалом, пажња је преусмерена на припреме за  прославу славе храма. 

Његово Преосвештенство, Епископ Вашингтонско-Њујоршки и Источноамерички Г. Г. Иринеј је началствовао слављем и имао прилику да одмах по доласку у суботу, 26. октобра, одслужи празнично вечерње са Петохлебницом. Њему су саслуживали свештеници: Константин Симеонидес из Грчке Православне Цркве Свете Тројице у Мејтланду, Борис Чоловић из Цркве Светог Василија  Острошког у Гринзбороу, Северна Каролина, Милош Ждралић из Цркве Светог Георгија  у Клирвотеру и Љубиша Брњош, парох нашег храма. Њима је саслуживао и ђакон Сретен Станојевић, такође из Клирвотера. Након богослужења, Владика Иринеј се обратио присутној дечици са којима је разговарао о Светој Петки и поучавао их о њеном животу и чудима која су се дешавала кроз векове, а и данас широм Православља. Сви присутни, одрасли, могли су заједно са дечицом да се науче о историји и живом присуству Свете Петке у нашем, као и осталим народима широм Балкана. По завршеном часу и подељеној Петохлебници, прешли смо у салу где је послужена богата празнична вечера. Током вечере, свештеници нашег јужног намесништва су даровали оца Љубишу предивним напрсним крстом поводом јубилеја 20 година службе у парохији у Орланду, уз благодарност за  гостољубље које његови парохијани приређују годинама свима који наврате и обиђу ову  светињу. 

У недељу ујутро, након дочека Епископа, литургија је почела око 10 часова. Његовом Преосвештенству су саслуживали свештеници Борис Чоловић, Мариус Бузателу из Румунске цркве Светог Пајсија, мисионарске парохије која је тренутно под патронатом наше парохије и парох Љубиша Брњош. Током литургије, Владика је беседио о предивној Светитељки, заштитници нашег храма. При крају литургије, верни народ се причешћивао на три путира, да би се одмах након тога обавило надметање ко ће носити Крст, Литијски барјак и Престону икону храма. Та част је припала Госп. Марку Зечевићу, Госп. Љубомиру Драгољевићу и Г-ђи Ани Зарић. У Литији која је уследила, обишли смо свети храм, читали пригодна јеванђеља, и благословили га освећеном водом, да би потом испред цркве заједно са овогодишњим кумовима Драганом и Борјаном Цвјетковић преломили славски колач. За кумове идуће године изабрани су Радмило и Дијана Бјелица. 

Фолклорна група „Српска круна“, је одржала кратак уметнички програм, где су се  три групе представиле са традиционалним играма из Србије, што је свима присутнима  измамило осмехе и аплаузе. Сви окупљени су по завршеном наступу прешли у салу и под шатор где се благословила храна. Изобилна трпеза никог није оставила равнодушним, а дружење је настављено до касних поподневних часова. Све у свему, дан за сећање и веру да ћемо и у будућности бити још бољи, чувајући и негујући своју дивну веру и традицију овде у Централној Флориди.